L'entraînement en altitude provoque des modifications physiologiques de l'ensemble de l'organisme en raison de la raréfaction de l'oxygène et de sa plus faible saturation dans le sang.
Il sert de préparation à une compétition prévue en plaine ou en un lieu situé en dessous de 1500m. Il ne faut faire ce type de préparation qu'avec des athlètes présentant déjà une certaine capacité d'endurance. L'altitude idéal pour un stage se situe entre 1800 et 2800m.
Deux ou trois semaines d'entraînements sont suffisantes pour obtenir une augmentation de la capacité de performance lors du retour en plaine. Des entraînements répétés en altitude semblent avoir plus d'effets sur la capacité d'endurance que sur un seul séjour. De fait, les effets positifs augmentent en fonction de la fréquence des séjours en altitude.
Après quelques jours d'acclimatation, les performances à l'entraînement doivent être les mêmes qu'en plaine. Puisque les entraînements en altitude sont les mêmes que ceux réalisés en plaine, à l'exception des conditions plus difficiles créées par le manque d'oxygène. Il est important de prévoir des périodes de récupérations plus longues qu'en plaine puisque les efforts sont plus pénibles.
De retour en plaine, quelques jours de réacclimatations sont nécessaires au cours desquels il y a une diminution temporaire de la performance. Ensuite, durant deux ou trois semaines, il y a une augmentation de la capacité d'endurance. Les compétitions doivent être prévues durant cette période.
Les sportifs ayant réalisé des stages en altitude réagissent très différemment les uns par rapport aux autres. C'est pourquoi, lors du premier stage en altitude, il ne faut pas prévoir une compétition trop importante lors du retour en plaine. Ce premier séjour permettra seulement de voir comment l'athlète réagit et les possibilités d'adaptation individuelles. Les données recueillies pourront être exploitées lors des séjours ultérieurs.
Des modifications dans l'alimentation sont nécessaires pour maintenir la capacité de performance à un niveau élevé. En effet, l'entraînement en altitude amène une plus grande perte d'eau, d'électrolytes et de glycogène intramusculaire. Les erreurs dans le régime alimentaire de l'athlète en altitude amène irrémédiablement un état de surentraînement.Pour en savoir plus…
- Fiche Les principes d'entraînement
- Fiche Le principe de surcompensation
- Fiche La planification de l'entraînement
- Article Les principes fondamentaux de l'entraînement
